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Archevêque d'Alger de 1908 à 1917 |
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D'origine modeste et pieuse, son père était employé au télégraphe
et ses grands-pères cultivateur et maréchal ferrant. Monseigneur COMBES
est né à Marseillette (Aude) près de Carcassonne le 30 Octobre 1839.Ses
parents émigrent en Algérie, en mai 1853 , vers le poste d'Aumale, occupé
depuis 1845. Il y fit partie de la maîtrise organisée par le curé de la
paroisse. Sous l'action de Mgr Pavie, Archevêque d'Alger à cette époque,
ces maîtrises étaient l'antichambre du petit Séminaire de Saint-Eugène,
où il fut donc envoyé pour y faire sa philosophie.
Il entre au Grand Séminaire d'Alger, à Kouba, le 3 octobre 1861 où il
est : - Tonsuré le 23 Mai 1862 - Minoré le 29 Juin 1863 - Sous-Diacre
le 19 Décembre 1863 - Diacre le 21 Mai 1864 et enfin ordonné Prêtre le
2 Juillet 1864 dans la chapelle Provisoire de Notre-Dame- d'Afrique en
présence de sa chère mère.
Prêtre il est d'abord nommé vicaire à Dellys ou par sa bonté il gagne
vite tous les cœurs de ses paroissiens. Le 25 octobre 1865 il est
nommé curé à Affreville. Monseigneur Lavigerie qui venait de monter sur
le siège d'Alger, ayant distingué ses grandes vertus le nomma le 19 juin
1869 pro-secrétaire de son trésorier, en septembre 1870 secrétaire général
et en 1878 vicaire général .
Il
est sacré Evêque de Constantine et d'Hippone, à Bône le 5 Octobre 1881
par le cardinal Lavigerie .
Le 9 octobre 1881 il posa la première pierre de la basilique Saint-Augustin
à Hippone. Il fonda ensuite un petit séminaire à Bône.
En 1888 il entreprit un voyage en France et en Belgique pour obtenir des
secours en faveur des habitants de son diocèse dont les cultures avaient
été ravagées par les sauterelles.
Le 15 juin 1893 il est nommé Archevêque de Carthage et Primat d'Afrique
en succession de Monseigneur Lavigerie. Le 28 novembre 1908 il est nommé
Archevêque d'Alger jusqu'au 25 décembre 1917. En 1914 un ex-voto fut apposé
dans l'entrée de Notre-Dame-d'Afrique, par ses fidèles reconnaissants,
à l'occasion de ses noces d'or sacerdotales.
Le 20 mars 1922 il décède à La Marsa (Carthage) et son oraison funèbre
est prononcée le 30 mars 1922 par Mgr Leynaud son successeur à l'Archevêché
d'Alger (car lequel j'ai reçu la confirmation en 1950 en la chapelle de
Notre-Dame-de-Lourdes à Hydra).
En 1897 au décès de Mgr Dusserre Archevêque d'Alger des pétitions de prêtres
du diocèse d'Alger, dont l'instigateur fut l'abbé Picquemal curé de Blida,
ont été envoyées au ministre des cultes (Mr Lépine), au gouverneur Général
de l'Algérie (Mr.Jules Cambon) et, par l'intermédiaire du Cardinal Rampolla,
au Souverain Pontife, le Pape Léon XIII (1878-1903), pour que Mgr Combes
Archevêque de Carthage et Primat d'Afrique soit nommé Archevêque d'Alger
quitte à démissionner de son siège de Carthage. Mais le Gouvernement Français
a nommé, en 1898 Mgr Oury,.ancien Evêque de Dijon, parce que très concordataire.
Il faut rappeler que l'Algérie étant sous le régime du Concordat, sa nomination
dépendait du gouvernement français, et que le Souverain Pontife Léon XIII
(Mgr Gioacchino Pecci, ancien archevêque de Pérouse) menait une politique
conciliante (Encyclique Sapientae Christianae) avec la République Française.
Arrivé au diocèse d'Alger, contre l'avis du clergé local, Mgr Oury y trouva
de nombreuses difficultés et après deux lettres envoyées au Pape en 1901,
en septembre 1905 il démissionna de son poste pour raison de santé, démission
qui ne prit effet qu'en février 1908 !
Le
nouveau souverain Pontife, le Pape Pie X (1903- 1914) plus traditionaliste
et moins conciliant que son prédécesseur a des relations plus tendues
avec le gouvernement français qui rompt ses relations diplomatiques avec
le Vatican le 29/07/1904.
Après le vote de la loi de séparation de l'église et de l'état le 9/12/1905,
le Pape condamne cette nouvelle loi le 11/02/1906. Le nou- veau président
du conseil, Georges Clemenceau, nommé le 25/11/1906 , la met en application
et expulse le Nonce Apostolique de Paris le 12/12/1906.
Lorsque
la démission de Mgr Oury eut pris son effet, en février 1908, le nouveau
souverain Pontife (Mgr Giuseppe Sarto ancien patriarche de Venise) nomme,
le 28/11/1908, Mgr Clément Combes Archevêque d'Alger tout en le maintenant
Archevêque de Carthage et en lui laissant son titre de Primat d'Afrique.
L'abbé Piquemal, curé de Blida à l'origine de la pétition de 1897 demandant la nomination de Mgr Combes, et nommé entre temps Evêque, était tout indiqué pour être l'auxiliaire de Mgr Combes à Alger.
Ce fut lui qui contribua largement à la nomination de Mgr Leynaud
au remplacement de Mgr Combes lorsque celui-ci quitta le siège d'Alger
en 1917.
Jean-Pierre HENRY
et Bernard COMBES
Crédit: Pieds -Noirs d'Hier et d'Aujourd'hui - N°172 - Mars 2009